Es probable que hayas escuchado hablar de “probióticos”, una palabra de origen latino y griego que significa “para la vida” o “a favor de la vida” [1]. Es probable que hayas visto probióticos mencionados en anuncios de yogur o en productos para el cuidado de la piel. Pero, ¿qué es un probiótico? ¿Cómo benefician los probióticos vuestra salud? ¡Vamos a darle rienda suelta a este curso intensivo para conocer más!
Probióticos 101
¿Qué son los probióticos? Los microorganismos de la naturaleza llevan más tiempo en el mundo que los humanos. Sin embargo, ¿sabías que la palabra “probióticos” se utilizó por primera vez apenas a mediados del siglo XX? Los probióticos son microorganismos vivientes (el “micro” proviene de su pequeño tamaño). Es normal asumir que todos los microorganismos son malos, ¡pero eso no es cierto! De hecho, la gran mayoría de los microorganismos no son perjudiciales para las personas, y algunos incluso pueden brindar beneficios para la salud. Estas “bacterias buenas” son las que llamamos probióticos.
Si lo que buscas es la definición oficial de probiótico, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) la proporcionan: “Los probióticos son microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped” [2]. Curiosamente, estos pequeños y amistosos ayudantes han sido parte de nuestros alimentos mucho antes de que supiéramos que existían.
Las diferentes bacterias que se consideran probióticos
Existen diversos tipos de “bacterias buenas”, pero lo que impulsa dichas bacterias al estado probiótico es la cantidad y calidad de beneficios para la salud demostrados científicamente [3]. Dos microorganismos ampliamente utilizados en la elaboración del yogur son Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus y Streptococcus thermophilus, también conocidos como “cultivos vivos del yogur”, ya que son esenciales para su elaboración [4]. Siempre encontrarás ambas cepas en cualquier yogur, aunque no necesariamente en las mismas cantidades. Estas cepas producen lactasa (β-galactosidasa), una enzima que ayuda a descomponer la lactosa presente en la leche, contribuyendo a mejorar su digestión en personas con dificultades para digerir la lactosa [5].
Para qué son los probióticos: beneficios y dónde encontrarlos
Cuando se consumen en cantidades suficientes, los probióticos pueden aportar beneficios para la salud, dependiendo de la cepa utilizada y de la cantidad consumida [2,3]. Para obtener sus beneficios, por supuesto, podrías ir a una tienda y comprar suplementos de probióticos, pero ¿por qué no simplemente abres el frigorífico? ¡Se pueden incluir tan fácilmente en tu dieta!
Pero ojo… No todos los yogures se elaboran de la misma manera. La presencia y cantidad de microorganismos vivos puede variar según el producto y el proceso de elaboración [4].
Activia está elaborado con fermentos vivos del yogur y contiene miles de millones de microorganismos vivos por porción. Además de los cultivos tradicionales del yogur, Activia contiene una combinación específica de fermentos, incluido Bifidobacterium animalis subsp. lactis, conocido como Bifidus ActiRegularis®, que ha sido ampliamente estudiado en productos fermentados lácteos [6].
Probióticos: celebrando la vida
Dicen por ahí que hay que estar listo para no tener que estar listo cuando más lo necesites. Sin duda, esto se aplica claramente a la hora de tomar buenas decisiones para tu salud todos los días. Añadir Activia a tu dieta diaria es una excelente manera de garantizar el consumo regular de probióticos. Con Activia, puedes elegir opciones que además saben deliciosas.
Preguntas y respuestas
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¿Los probióticos son lo mismo que las bacterias presentes de forma natural en el cuerpo?
No exactamente. Muchas bacterias forman parte natural de la microbiota humana, pero un microorganismo solo puede considerarse probiótico cuando ha demostrado científicamente un beneficio para la salud al consumirse en cantidades adecuadas. [2,3]
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Qué alimentos contienen probióticos de forma natural?
Algunos alimentos fermentados, como el yogur y determinadas leches fermentadas, contienen microorganismos vivos. La composición y cantidad de estos microorganismos puede variar según el producto. [4]
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¿Por qué los cultivos del yogur ayudan a digerir mejor la lactosa?
Los cultivos tradicionales del yogur producen enzimas que ayudan a descomponer parte de la lactosa, favoreciendo su digestión en personas con dificultades para digerirla. [5]
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¿Se conservan vivos los probióticos durante toda la vida útil del producto?
La viabilidad depende de la cepa utilizada, las condiciones de fabricación y la conservación del producto. Los fabricantes diseñan los procesos para mantener microorganismos vivos hasta el final de la vida útil. [2,6]
Fuentes
[1] International Probiotics Association (IPA). What Are Probiotics? https://ipa-biotics.org/probiotics/ [ipa-biotics.org]
[2] FAO/WHO. Guidelines for the Evaluation of Probiotics in Food. Definición consensuada de probióticos: “live microorganisms that, when administered in adequate amounts, confer a health benefit on the host”. [frontiersin.org], [openknowle…ge.fao.org]
[3] Hill C, Guarner F, Reid G, et al. Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2014. [nature.com], [frontiersin.org]
[4] FAO/WHO. Probiotics in Food: Health and Nutritional Properties and Guidelines for Evaluation. Los cultivos tradicionales del yogur incluyen Streptococcus thermophilus y Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. [openknowle…ge.fao.org], [ipa-biotics.org]
[5] EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Yoghurt cultures and improved lactose digestion. EFSA Journal. Los cultivos vivos del yogur mejoran la digestión de la lactosa en individuos con dificultades para digerirla.
[6] Meance S, Cayuela C, Raimondi A, Turchet P, Lucas C, Antoine JM. Recent advances in the use of the probiotic Bifidobacterium animalis subsp. lactis in fermented dairy products. Estudios clínicos y tecnológicos sobre Bifidobacterium en productos lácteos fermentados.
